El rubinenc Samuel Sánchez, millor investigador jove de l'any 2014 segons el MIT

L'institut de Massachussets premia el seu projecte de nano robots per a combatre el càncer des de dins del cos

El rubinenc Samuel Sánchez, de 34 anys d'edat, ha estat reconegut com el millor innovador de l'any 2014 menor de 35 anys per l'edició en espanyol de la publicació MIT Technology Reviews, que edita el prestigiós institut nordamericà de Massachussets. El seu objecte d'estudi són els nano i micro robots, dispositius de diferents formes i mides que poden 'viatjar' per un medi realitzant funcions diverses, com transportar fàrmacs a les cèl·lules, degradar contaminants o analitzar fluids. Una de les seves aplicacions podria ser combatre el càncer des de dins del cos. De moment, cal resoldre alguns problemes per poder aplicar aquest sistema en humans, com ara el combustible que s'utilitza per fer-los funcionar, que de moment es considera tòxic. Sánchez calcula que d'aquí a tres o cinc anys es podrien començar a fer estudis en animals i creu que d'aquí a vint anys aquest producte ja podria estar al mercat.

Sànchez va fer el doctorat a la UAB sobre biosensors electroquímics, dins del Grup de Sensors i Biosensors de Química, i va llegir la tesi l'any 2008. El seu interès pels nanorobots el va descobrir poc després. Des d'aleshores fins ara, no ha estat un camí fàcil. Després de llegir la tesi va demanar una beca Juan de la Cierva per a Madrid, sense èxit. Tot seguit va optar a una plaça d'investigador independent a l'International Center for Young Scientists al NIMS, Japó, i posteriorment va fer una estada com a investigador visitant a l'Institute for Integrative Nanosciences de Dresden (Alemanya), on li van oferir romandre com a responsable de grup. S'hi va estar entre els anys 2010 i 2013. Després de guanyar una ERC Starting Grant no va arribar a un acord a Dresden com ell esperava i va anar a parar a l'Institut Max Planck. Aquest mes de gener, el rubinenc inicia el retorn a Catalunya.

Després d'un gran periple internacional, Samuel Sánchez ha estat contractat a l'Institut de Bioenginyeria de Catalunya, on exercirà també de professor. Aquest mes de gener ha començat a preparar el seu nou laboratori i a impartir algunes primeres classes. Al juliol s'instal·larà definitivament a Barcelona amb la seva dona i els seus fills. En una entrevista concedida a la revista de la UAB, reconeix que la seva carrera postdoctoral a Espanya no pintava gens fàcil i mirant ara el seu recorregut es mostra satisfet: 'Dono gràcies per haver decidit sortir a fer la meva carrera fora. No ha estat un camí de roses, tinc dona i fills i hem canviat diverses vegades de ciutat i país i més cops d'escola. Però pensava en el meu somni i vaig buscar els millors llocs per aconseguir-lo. Vaig poder realitzar-lo gràcies a la meva dona, que sempre m'ha donat suport en aquest camí, seguint-me i fins i tot retardant la seva carrera -va acabar el seu doctorat amb molt esforç al Japó'.

RUBITV.CAT / Foto: Carmen M. Müller (MPI-IS)